Tomonobu Itagaki adalah sosok penting dalam industri game yang lahir pada tahun 1992 saat bergabung dengan Tecmo. Ia menciptakan berbagai karya yang mengubah cara orang melihat genre game, terutama dalam game pertarungan dan aksi, dengan dampak yang sangat besar.
Karirnya dimulai dengan peluncuran game yang dikenal sebagai ‘Dead or Alive’ pada tahun 1996 yang langsung menjadi sorotan. Melalui keberhasilan tersebut, Itagaki semakin dikenal sebagai innovator dalam desain permainan dan pengembangan karakter.
Tak hanya berkiprah dalam satu judul saja, Itagaki kemudian beralih ke proyek yang lebih kontroversial. Salah satu di antaranya adalah ‘Xtreme Beach Volleyball’, yang meski banyak dibedah kritik, berhasil mencuri perhatian publik dan memperluas jangkauan fansnya.
Kelahiran Team Ninja dan Inovasi dalam Game
Pada tahun 1999, keinginan untuk menciptakan game berkualitas tinggi mendorong Itagaki mendirikan Team Ninja. Dengan dukungan penuh dari Tecmo, tim ini bertujuan untuk mengembangkan game dengan mekanika gameplay yang inovatif dan visual yang memukau.
Dengan Team Ninja, Itagaki sukses meluncurkan ‘Ninja Gaiden’ pada tahun 2004. Game ini dianggap sebagai salah satu game aksi terbaik pada masanya, menawarkan pengalaman bermain yang menantang dan cerita yang mendalam.
Kesuksesan ‘Ninja Gaiden’ menegaskan posisi Itagaki sebagai perintis genre hack and slash. Pemain disuguhkan dengan grafis yang menakjubkan dan gameplay yang memacu adrenalin, menjadikannya salah satu game terpenting bagi konsol Xbox dan PlayStation 3.
Pemecahan dengan Tecmo dan pendirian Studio Baru
Meski mencapai banyak kesuksesan, pada tahun 2008, Itagaki mengambil langkah mengejutkan dengan keluar dari Tecmo. Kabar yang beredar menyebutkan bahwa keputusan ini terkait dengan perselisihan mengenai bonus yang belum dibayar.
Pergeseran ini menandai babak baru dalam karirnya, di mana ia bertekad untuk mendirikan studio game sendiri. Dengan semangat yang tinggi, Itagaki mendirikan Valhalla Game Studios dengan harapan dapat menciptakan game-game yang sama sekali baru.
Namun, perjalanan Valhalla tidak berjalan mulus seperti yang diharapkannya. Meskipun hanya merilis satu judul game, studio ini akhirnya harus dibubarkan, menandakan tantangan besar dalam dunia game yang sangat kompetitif.
Kembali ke Dunia Game dan Warisan yang Ditawarkan
Pasca bubarnya Valhalla, Itagaki tetap berupaya untuk kembali ke dunia game. Kesuksesannya yang sangat nyata di masa lalu sering menjadi rujukan bagi banyak pengembang muda. Banyak yang berharap ia dapat mempersembahkan karyanya yang lebih inovatif di masa depan.
Warisan Itagaki di industri game tetap hidup melalui pengaruh yang ia curahkan. Beberapa elemen yang diperkenalkan dalam ‘Dead or Alive’ dan ‘Ninja Gaiden’ terus dipelajari dan diadaptasi oleh pengembang lain hingga saat ini.
Perjalanan Tomonobu Itagaki mengingatkan kita akan pentingnya inovasi dan keberanian dalam menghadapi tantangan. Meskipun melewati berbagai lika-liku dalam karirnya, pengaruhnya tetap besar, menciptakan jejak yang tak terlupakan dalam sejarah industri game.
